上莲开发区是屯留县优质核桃基地。这里为丘陵区，土地肥沃，光照充足，气候温和，四季分明，非常适于核桃种植，多年来，该区党委、管委会积极依托当地资源优势，重点在优势核桃产业上做文章，带领当地农民努力闯出了一条调产富民的新路子、好路子。特别是2009年新任党委书记连晓燕在经过认真调查研究后，大胆制定了“规模上求大、品种上求新、管理上求精”的产业发展路子，并按照适地适树、因地制宜的原则，先后实行集中连片与四旁零星种植相结合、荒山造林与耕地植树相结合、农作物与核桃种植相结合的发展模式，逐步实现了科学规划、集中连片和规模发展。针对核桃栽培、管护等方面的实际问题和技术难题，他们常年聘请专家教授坐诊把脉、连续开展项目培训，现在该区每个自然村至少有5名核桃种植“能人”，每户有一名种植技术“明白人”。为了全面调动群众种植核桃的积极性，该区还采取集中开会和进村入户宣传动员等方式，帮助群众算经济账、生态账、市场账，让群众逐渐形成了“种核桃树就是抓财源、抓市场、奔小康”的共识，从而变过去的“要我种”成为现在的“我要种”。

从1986年开始种植到现在种植面积达到1万亩，从最初的集体承包到现在的自主经营，从单一种树到现在的12个系列18个品种……近年来，上莲开发区积极引进新技术，改实生繁殖为高接换优，不断提高产品质量，在品质和产量上下工夫，使全区核桃产业取得了长足发展。目前，全区核桃产业已形成“种植~育苗~嫁接~技术~销售~深加工”一条龙产供销新模式。14个行政村全部有优质核桃种植区，产量达到20万公斤，产值达600万元，人均收入近2000元。核桃产业已成为当地农民增收的支柱性产业，核桃树也因此获得致富“先锋树”的美名。